A maioria das pessoas portadoras de câncer descobre que aprender mais sobre a doença e o respectivo tratamento faz com que elas se sintam menos impotentes. Saber o que esperar ajuda a tornar o problema menos assustador. O melhor interlocutor para falar sobre a doença é o médico ou enfermeira, mas existem muitos livros e páginas na Internet onde é possível obter informações por conta própria.

É útil pedir ao médico uma relação de endereços onde obter informações confiáveis sobre grupos de pacientes ou grupos de apoio. É preciso uma postura seletiva na busca por informações e privilegiar aquelas que são fornecidas por instituições de reconhecida competência, pois o excesso de dados também gera confusão e incertezas.

Um diagnóstico de câncer afeta cada família de um modo diferente. Quando uma pessoa fica doente, os outros podem querer executar todas as tarefas que habitualmente são partilhadas. Essa atitude gera desgaste físico e emocional, já que a família como um todo precisa de força e apoio. O ideal é perguntar o que cada um consegue fazer e o que acha que não consegue. Pode-se pensar na contratação de alguém, seja para auxiliar nas tarefas domésticas ou lidar diretamente com a doença.

Outra saída é elaborar, junto com a família, uma lista de prioridades, descartando atividades desnecessárias e deixando para segundo plano as que não são essenciais. Fazer uma lista desse tipo geralmente resulta em surpresa, pois acaba-se descobrindo que muitas vezes as pessoas se empenham em coisas que são, na verdade, totalmente dispensáveis ou pouco importantes, mas que acabam por consumir tempo e energia.

Às vezes torna-se necessário mudar de papéis para acomodar a nova situação. Em alguns casos, isso significa, por exemplo, que as crianças terão de assumir mais responsabilidades. Se não forem muito pequenas, tarefas simples como dobrar e guardar o pijama pela manhã, ajudar a pôr ou tirar a mesa, arrumar seus brinquedos, trazer um copo de água ou buscar os chinelos podem torná-los mais envolvidos e menos negligenciados. Se isso acontecer, o ideal é pedir ajuda aos amigos ou aos outros membros da família, guardar algum tempo todos os dias para passear com as crianças e fazer algo de que elas gostem, coisas simples como ler uma história ou jogar um jogo.

Uma dieta saudável e equilibrada é fundamental para manter as forças quando se está doente. Se o paciente sentir reações adversas provocadas pelo tratamento contra o câncer, deve procurar sugestões para como aliviar essas reações na seção Dicas.