Ao receber um diagnóstico de câncer pela primeira vez, o paciente poderá sentir uma variedade de emoções como choque, descrença, medo, raiva, ansiedade, depressão, solidão, torpor. Muitas pessoas se sentem confusas e não sabem o que fazer nem o que pensar. As primeiras reações muitas vezes incluem sensação de injustiça (por que eu?), de impotência, de insegurança.

O choque provocado pelo diagnóstico deixa, com freqüência, o paciente alheio ao que o médico tem a dizer, não consegue prestar atenção e absorver as informações e, dessa forma, ele perde informações importantes e pode se sentir ainda mais confuso.

Se achar que não ouviu com atenção o que o médico disse sobre as possíveis opções de tratamento ou outras questões, o paciente deve pedir mais informações ou que as informações sejam repetidas na consulta seguinte. Ele não deve sentir vergonha por repetir as mesmas perguntas até conseguir perceber e compreender o que lhe foi dito.

Fazer uma lista de perguntas para apresentar ao médico na consulta seguinte é uma boa idéia, pois permitirá discutir tudo o que lhe diz respeito. Assim o médico poderá esclarecer cada uma de suas dúvidas. A consulta médica em geral tem uma carga de ansiedade e expectativa sobre a doença. Neste caso, é recomendável que o paciente seja acompanhado por alguém próximo (amigo ou familiar) na consulta com o médico. Veja na seção Pergunte a seu médico algumas dicas de perguntas que poderão ser de grande ajuda na busca de esclarecimentos.

A equipe de saúde responsável pelo tratamento dará apoio emocional e pode fornecer informações sobre organizações e profissionais especializados em lidar com pessoas nessa situação. Embora o paciente talvez prefira o apoio das pessoas que conhece melhor, trocar informações e experiências por quem já vivenciou o problema pode facilitar sua compreensão sobre o câncer e como lidar com ele de maneira a garantir uma boa qualidade de vida.

Pode ser difícil para o paciente comunicar a alguém que ele é portador de um câncer, mas falar do assunto é um dos melhores caminhos para aliviar a ansiedade, facilitar a aceitação do diagnóstico e até para que ele se motive na busca de medidas adequadas no caminho da cura ou do ganho de mais bem-estar.