As crianças têm uma capacidade especial de perceber quando algo está errado. Por isso, é importante informá-las quando um membro da família tem câncer. As crianças, principalmente as mais novas, vêem-se freqüentemente como o centro do universo. Falar em segredo ou interromper abruptamente uma conversa quando a criança entra na sala pode levá-la a pensar que estão falando dela e que ela fez algo de errado.

Por essa razão é também importante explicar à criança que a doença não é culpa dela. Essa mensagem deverá ser repetida com regularidade, para que ela se sinta sempre tranqüilizada. Explicações detalhadas dependerão, em grande parte, da idade da criança, de sua maturidade emocional e dos questionamentos que ela própria venha a apresentar.

A uma criança muito nova bastam explicações simples, repetidas freqüentemente. É preciso informar à criança que o paciente está doente e que precisa de um tratamento. Se houver dificuldade em falar com os netos, filhos ou irmãos e amigos muito novos do paciente, pode ser útil conversar com um psicólogo. Esse profissional poderá aconselhar sobre como contar a eles a verdade da forma mais apropriada.

Ao falar com crianças mais velhas, que compreendem melhor as coisas, uma boa idéia é transmitir pequenas parcelas de informação de cada vez. É importante lembrar que o mau comportamento pode ser uma forma de mostrar como elas estão perturbadas. Dar-lhes pequenas tarefas é uma forma de permitir que elas se sintam participantes. Elas precisam de bons ouvintes, que sejam honestos em suas respostas.