Há diversos tipos de exame para detecção do câncer de mama:

Auto-exame
É feito pela própria mulher de forma visual e com apalpação. Esse exame deve ser realizado pelas mulheres cerca de 7 dias após a menstruação ou, para aquelas que não menstruam mais, uma vez por mês, sempre na mesma data.

Exame clínico
Feito pelo médico, pelo menos uma vez por ano, por meio de palpação.

Mamografia
Radiografia capaz de identificar crescimentos anormais e alterações no tecido da mama. As imagens são realizadas em pelo menos dois ângulos diferentes de cada mama e podem ajudar o médico a determinar se um caroço, um crescimento ou uma alteração do tecido mamário indica a necessidade de realização de outro tipo de exame. É obrigatório para mulheres acima de 40 anos ou a partir dos 35 anos quando existirem muitos casos de câncer de mama na família. Geralmente, é realizado uma vez ao ano.

Ultra-som de mama
É realizado por aparelho de ultra-som e por profissional especializado. Auxilia no diagnóstico e pode esclarecer imagens duvidosas da mamografia. Pode ajudar a direcionar biopsias.

Ressonância magnética
Realizado em equipamentos que geram imagens de alta resolução, esse exame pode determinar se o corpo em estudo é benigno ou canceroso, permitindo, conseqüentemente, redução no número de biópsias realizadas.

Biópsia
Consiste na retirada, por cirurgia, de células ou amostra de tecido da massa suspeita para exame em microscópio em busca de alterações que possam determinar a existência de células cancerosas. A biópsia é o procedimento mais seguro para definir se o tumor investigado é benigno ou canceroso. No exame do tecido retirado é possível saber a organização das células tumorais e realizar também a pesquisa de marcadores tumorais, como, por exemplo, marcadores de receptores hormonais (estrógeno e progesterona) ou de fatores de crescimento tumoral, como o HER-2.