O câncer de mama é o segundo tipo de câncer mais freqüente no mundo e o primeiro entre as mulheres. Relativamente raro antes dos 35 anos de idade, sua incidência cresce rapidamente acima dessa faixa etária. O câncer de mama atinge um homem a cada cem mulheres. Segundo o INCa (Instituto Nacional do Câncer) em 2006 a estimativa de diagnóstico de câncer de mama em mulheres é de aproximadamente 49 mil casos. Quando diagnosticado no início, tem grande probabilidade de cura.

Nos países ocidentais, o câncer de mama é uma das principais causas de morte em mulheres. As estatísticas indicam o aumento de sua freqüência tanto nas nações desenvolvidas quanto nas em desenvolvimento.

Os principais fatores de risco estão relacionados a questões hormonais e histórico de câncer na família, mas também têm peso aspectos como obesidade, sedentarismo, alimentação rica em gorduras e consumo excessivo de álcool.