Câncer é o nome dado a um conjunto de células que perdem as suas características normais de organização e passam a ter um crescimento desordenado e mais rápido que o dos tecidos de que são originários. Esse é um processo que pode ocorrer em qualquer parte do organismo, com qualquer tipo de tecido. O acúmulo dessas células anormais forma os chamados tumores malignos. Por serem muito agressivas, as células doentes podem se espalhar pelas proximidades do local onde se originaram e por outras regiões do corpo, gerando novos tumores. Esse processo é conhecido por metástase.

A diferença entre os tipos de câncer conhecidos está relacionada aos vários tipos de células do organismo e também à sua velocidade de multiplicação e capacidade de invadir tecidos e órgãos vizinhos ou distantes.